おむつ皮膚炎は、「おむつかぶれ」とも呼ばれる接触皮膚炎のひとつです。

　太ももの付け根、肛門周辺、下腹部などおむつを着用している部分に、赤い発疹などが現れます。症状が進行すると、強いかゆみを伴い、ただれが生じることがあるため、早めの対処が必要です。

　乳児だけでなく、おむつを使用している高齢者の方にも起こる疾患です。

おむつ皮膚炎の原因

　おむつ皮膚炎には次のような原因が考えられますが、多くの場合、いくつかの要因が重なって起こります。

尿や便による汚れ

　尿にはアンモニア、便には腸液や大腸菌などの腸内細菌、と排泄物には皮膚を刺激する成分が含まれています。そのため、尿や便がおむつの中で皮膚に長時間触れていると、刺激成分によって炎症が起こります。

　特に下痢便には、通常の便よりもアルカリ性の消化酵素が大量に含まれており、皮膚への刺激がより強くなります。乳児の皮膚は構造が未熟であるため、短時間の接触であっても、赤くかぶれやすくなります。

汗、ムレによるバリア機能の低下

　おむつの中は、汗や尿などによって濡れており、ムレやすい状態です。ムレたおむつに覆われた皮膚は、バリア機能が弱まり、こすれなどの刺激を受けやすくなります。

こすれ、おしり拭きによる刺激

　動くことで皮膚とおむつの繊維がこすれたり、おむつのゴム部分が擦れたりといった刺激で皮膚が傷つき、かぶれを引き起こします。

　また、おしり拭きによる擦れや、おしり拭きシートに含まれた防腐剤が原因で、かぶれを起こすこともあるので、拭き方やシートの選び方が大切です。

おむつ皮膚炎の症状

おむつ皮膚炎の予防と治療

　最も重要なのは、尿と便が皮膚に接触している時間と面積を最小限にすることです。

　以上のような日頃のケアで改善されることがほとんどですが、症状によっては保湿剤と軟膏による治療を行います。乳児の皮膚はとてもデリケートなので、自己判断でステロイド外用薬を使ったりしないようにしましょう。

　また、おしりを清潔にしようと、拭きすぎたり触りすぎたりするのは、逆に皮膚を刺激しすぎてしまうので注意が必要です。

　日常ケアや軟膏などによる治療をしても改善がみられない場合、「カンジダ」と呼ばれるカビの一種が感染して起こるカンジダ症（真菌感染症）の可能性があります。カンジダ症は、おむつ皮膚炎ととてもよく似た症状で、判断が難しく、おむつ皮膚炎とは治療法が異なってきます。誤ったケアをすると症状が悪化することもあるので、心配な方はまずは診察にてご相談ください。