メラノーマの概要

メラノーマは皮膚の色素を作る「メラノサイト」ががん化して発生する悪性黒色腫です。

発症率は決して高くなく、10万人に1〜2人の割合で発症し、分類上は希少がんになっています。

日本人では足の裏や手足の爪など、紫外線の影響を受けにくい部位に発症する「末端黒子型」が多く見られます。

このタイプは初期症状が分かりにくく、発見が遅れることが少なくありません。

そのため、皮膚や爪の変化に注意を払い、異常を感じたら早めに皮膚科を受診することが大切です。

爪にできるメラノーマの特徴

爪に発生するメラノーマは、爪の下に黒や茶色の縦線が現れるのが代表的な特徴です。この線は以下のような変化を起こす場合があります。

• 時間とともに太くなる
• 色が濃くなる

このほか、爪の形が変形したり、割れやすくなったりすることも症状の一種です。

このような症状は爪の良性の変化と区別がつきにくいため、ぱっと見ただけでは判断できないケースが多いです。

しかし、線が爪の根元まで広がっている場合や、色が不均一である場合は、メラノーマの可能性が否定できません。

変化に気づいたら、皮膚科で早急な診察を受けましょう。

爪の黒い線との関係

爪に現れる黒い縦線は、打撲による内出血や色素沈着であることも多いです。

しかし、前述のように、線が太くなる、色が濃くなるなどの変化があれば、メラノーマの可能性もあります。

見た目だけでは良性か悪性か判断が難しい上に、痛みがないことで、「大丈夫だろう」と思って放置してしまうことも少なくありません。

改善が見られない場合には、軽視せず、皮膚科専門医を受診してください。専門医による詳細な検査と診断で、重大な病変の見逃しを防ぎましょう。

初期は自覚症状が出にくい

メラノーマは、初期段階では自覚症状がほとんどありません。そのため見た目の変化に気づかず、発見が遅れることが多くなっています。

メラノーマは進行が早いため、早期発見が非常に重要です。日頃から爪の状態を観察し、ほんの少しでも変化があれば、皮膚科を受診したほうがよいでしょう。

外傷や圧迫による出血

爪に黒い線や黒ずみが出る原因で多いものが、外部からの衝撃や圧迫による出血です。例えば、以下のような時に起こりやすいです。

• 爪の上に重い物を落とした
• 靴の中でつま先が強く圧迫された
• ドアに指を挟んだ　など

このような場合、爪の下で内出血が起こり、黒っぽく変色して見えるようになります。

こういった出血は時間の経過とともに治まり、色が薄れたり、爪の成長とともに移動したりする点が特徴です。

ただし、出血するようなアクシデントが記憶になく、色の変化が長く続く場合は注意が必要です。

その場合には単なる圧迫や内出血と決めつけず、変色の経過をよく観察してください。

改善が見られない時や「何だか悪化したかもしれない」と思うようなことがあれば、すぐに皮膚科を受診しましょう。

薬剤や内因性疾患による影響

爪の変色には、使用している薬や体内の状態が影響している場合もあります。

例えば、以下のようなことに心当たりがあれば、そちらが原因になっている可能性も否定できません。

• 抗がん剤の影響
• 抗生物質の影響
• 内分泌系の疾患がある（甲状腺機能低下症など）

このようなケースでは、黒い線や変色が複数の指に同時に現れることも多く、症状の出方に一定のパターンが見られる場合があります。

一見するとメラノーマと似た外見になることがあり、見分けがつかないことも多いため、服用している薬や持病に心当たりがある場合には、診察時に医師へ伝えてください。

メラノーマとの見分けが難しい場合も

メラノーマを疑う症状があっても、内出血や打撲などの可能性もあるため、確定には精密な検査が必要です。

見ただけでは分からない情報を得るため、皮膚科ではダーモスコピーという拡大観察や、必要に応じて生検も検討され、より正確な診断が行われます。

見た目が似ていても経過や内部構造には違いがあるため、画像診断を通じて正確に区別する必要があります。

黒い線が太くなった・濃くなった

爪に見られる黒い線は、初期には細く目立たないことがあります。

しかし、その線が時間の経過とともに明らかに太くなったり、色が濃くなったりしてきた場合は、メラノーマの可能性が考えられます。

特に、3ミリ以上の幅に拡大した時は、メラノーマが進行している恐れが否定できません。早急に皮膚科で診察と精密検査を受けたほうがよいでしょう。

打撲や出血の可能性もありますが、メラノーマの見逃しを防ぐためには専門的な判断が欠かせません。

爪の変形・割れ・出血が増えた

黒い線や変色とあわせて、変形や割れ、出血など、爪そのものの様子に変化が現れた場合は注意深く観察しましょう。

具体的には以下のような状態に要注意です。

• 爪が波打つように変形した
• ひび割れが増えた
• 原因不明の出血がある

このような場合、内部で異常が進行している可能性が否定できません。

メラノーマは爪母と呼ばれる爪の根元部分に発生することがあり、その影響で爪全体に症状が現れることがあります。

形の変化は見た目でわかりやすいため、出血とともに、早期に気づくきっかけにもなります。

黒い部分が爪の根元まで広がった

爪の先端や一部だけではなく、黒い色素沈着が根元に向かって広がっている場合には、メラノーマの可能性があります。

このような状態は単なる色素異常ではなく、爪の下に潜むメラノーマが進行している恐れがあるためです。

メラノーマは爪母を巻き込む形で広がることがあり、色の境界が不明瞭になることも多いため、そのような様子があればメラノーマを疑いましょう。

特に、爪の付け根である爪半月や皮膚にまで色素が侵入しているように見える場合は、早めの受診を強くおすすめします。

黒色が広がった・変色した

最初は淡い茶色だった線が日数とともに黒く濃く変わっていく場合や、色調にばらつきが見られたり、広がったりするようになった場合にも注意が必要です。

色の変化はメラノーマの進行と関係することがあり、単なるホクロや出血とは異なる可能性があります。

メラノーマ以外にも爪が変色する原因は複数ありますが、どれも自己判断が難しく、医師の診察と精密検査による確定診断が必要です。

皮膚科の受診

爪の異常が気になる場合は、何よりも先に皮膚科を受診することが基本です。

皮膚科には一般皮膚科と美容皮膚科がありますが、メラノーマが心配な場合には一般皮膚科を受診しましょう。

爪の色や形の変化が続く場合、個人の判断では限界があるため、少しでも心配があれば皮膚科で相談し、適切な診断を受けましょう。

皮膚科では専門的な視点から視診を行い、必要に応じて詳細な検査に進みます。

診察の際、可能であれば「症状がいつから出ているか」「どのように変化してきたか」を詳細に伝えてください。

ダーモスコピーや生検による診断

メラノーマの検査では「ダーモスコピー」を使った検査や、組織採取をする「生検」が一般的です。

ダーモスコピーは、皮膚表面の構造や色の分布を拡大して観察するための検査機器で、肉眼では見えない特徴を捉えるために使われます。

爪に黒い線や色の変化が見られる場合、ダーモスコピー検査によって悪性の可能性があるかを評価可能です。

さらに、必要に応じて生検が行われ、確定診断に進みます。

このような検査を早期の段階で受けることで、進行性の疾患を見逃さず、有効な治療へつなげやすくなります。

当院、成増駅前かわい皮膚科では、ダーモスコピーと生検のほか、必要であればエコーやCT、MRI、PET-CTなどを用いた画像検査を提案させていただいております。

早期発見・早期治療はメリット大

メラノーマは進行が早いがんのひとつで、発見が遅れれば治療が困難になることも多いですが、早期に発見して素早く治療を開始すれば、予後がよくなる可能性が高くなります。

爪の異変に気づいてすぐに受診した場合、早い段階での対応ができることも多いため、治療の選択肢も広がります。

爪のメラノーマは気づきにくい場所に発生しやすく、分かりにくいことは確かですが、定期的にチェックして早期発見につなげましょう。

自己判断で放置しない

メラノーマは初期には症状がほとんど現れないことが多く、見過ごされることが少なくありません。

特に痛みやかゆみがない場合には、受診のタイミングを逃しやすくなります。自己判断によって放置した結果、進行してから発見される恐れもあるでしょう。

爪の色や形が変わった状態が続くようであれば、たとえほかにはっきりとした自覚症状がなくても、皮膚科で専門医に確認してもらってください。

診断が出るまで心配しすぎない

ここまでメラノーマについての情報を読み、強い不安を持った人もいるかもしれませんが、心配しすぎは過剰なストレスにつながります。

統計上、メラノーマの発症率は低く、希少がんとして扱われているほどです。爪に変化が現れても、多くは良性と診断されています。

とはいえ、メラノーマは見逃すと進行が速いがんです。

不安を抱えたまま過ごすよりも、早い段階で専門医の診断を受けて、爪の異変の原因を明らかにしましょう。

また、診断が出るまでも心配しすぎず、できるだけリラックスして過ごしてください。