毛虫皮膚炎の症状は、赤くボワッとした膨疹が生じる「即時型反応」と、1～2日後に赤いブツブツした皮疹が生じる「遅延型反応」の2種類があります。

　「即時型反応」は、チクチクとした痛みや強いかゆみを伴ることもあります。毛虫皮膚炎は、毒成分や体質によるアレルギー反応によって起きるため、症状の出方には個人差があります。

　皮疹は左右非対称に現れ、首やうでに集中して生じるのが特徴です。掻くと症状が広がり、ひどい場合は「とびひ」などになることもあります。毛虫皮膚炎の症状が疑われる場合は、早めに受診するようにしましょう。

　毛虫皮膚炎の主な原因となるのは、チャドクガの幼虫です。

　チャドクガの幼虫には、長さ0.1～0.2mmの微細な毒針毛が50～100万本以上もあります。この毒針毛が皮膚に触れることで、赤いブツブツなどの症状が生じます。

　毒針毛に直接触れていなくても、体から抜けた毒針毛が風に飛ばされて、皮膚に付着することで毛虫皮膚炎を発症することがあります。また、植物や洗濯物に付着した毒針毛に触れて、発症することもあります。

　チャドクガの幼虫は、庭木や公園のツバキ、サザンカなどを好んで生息しています。5～6月、8～9月に発生するので、この時期は注意が必要です。

　毒針毛に触れてしまった際は、患部に触れないよう注意しながら、ガムテープなどの粘着テープを使って毒針毛を取り除くようにしましょう。その後、しっかりと洗い流します。

　かゆみや炎症が強い場合は、ステロイド外用剤で治療します。炎症が強く、症状の範囲が広い場合は、ステロイド内服薬を使用することもあります。